Si vous arrivez sur ce site, c'est que vous voulez sans doute apprendre le japonais. Sinon, je ne sais pas ce que vous faîtes ici, mais mettez-vous à l'aise quand même, et caressez-moi la tête.
Il y a de nombreuses raisons pour laquelle vouloir apprendre une nouvelle langue. Ça peut être parce qu'on est tombé amoureux des sonorités de la langue, que l'on veut voyager dans un pays ou une région qui parle une autre langue, que l'on souhaite communiquer, que l'on aime la culture, les médias, …
Il existe déjà de nombreuses ressources sur le web et ailleurs pour apprendre le japonais. Des méthodes miracles qui vous permettront de communiquer après seulement quelques jours de travail. Alors pourquoi proposer ce site ? Ces recettes miracles sont illusoires : elles vous permettront au mieux de baragouiner quelques mots et de comprendre les quelques phrases toutes faites qui vous permettront de survivre (commander dans un restaurant, demander son chemin, …). Avant de vous lancer dans une aventure telle qu'apprendre le japonais (ou toute autre langue), posez-vous la question : quel est votre objectif ?
Quel objectif ?
Je doute que beaucoup d'entre vous ait pour seul objectif de pouvoir tout juste survivre au Japon. Mais vous pourriez avoir d'autres objectifs :
- Communiquer avec des japonais dans leur langue maternelle
- Travailler dans un environnement où la langue est importante (traduction, au Japon, …)
- Pouvoir lire des mangas ou des romans avant qu'ils soient traduits, ou qui sont introuvables en francophonie
- Pouvoir regarder des animes, des films, etc, avant qu'ils soient traduits, ou qui sont introuvables en francophonie
- Ou encore autre chose
La compétence dans une langue peut se diviser en quatre catégories : compréhension orale, compréhension écrite, expression orale et expression écrite. La recherche en pédagogie des langue semble montrer que la compréhension précède l'expression. Pour savoir utiliser un mot correctement, il faut avoir entendu de nombreux exemples de phrases dans lesquelles il est utilisé. De cette manière, on se crée une sorte de répertoire mental des bons et mauvais usages du mot. Avec suffisament de pratique d'écoute ou de lecture, on obtient du vocabulaire, mais aussi une compréhension intuitive des phrases justes ou incorrectes. Par exemple, entre « un grand beau chien » et « un beau grand chien », l'un des deux est incorrect. Pour savoir lequel, vous pouvez invoquer la règle de grammaire adéquate, et réfléchir 5 secondes avant de conclure. Ou alors, vous pourriez avoir suffisament d'expérience avec la langue française pour avoir l'intuition que l'une des phrases sonne faux et conclure immédiatement. Dans une conversation, il l'intuition est redoutablement plus efficace.
Quelle méthode donc ?
Il existe plusieurs manières sérieuses d'apprendre une langue. Voyons-en quelques unes.
Les cours
C'est sans doute la méthode la plus utilisée, et elle se trouve sous plusieurs formes : avec d'autres élèves en cours du soir, au lycée ou à l'université, seul en cours particulier, ou à correspondance. L'avantage, c'est qu'on a un professeur pour nous guider, qui connaît la langue (et pour qui le japonais est même souvent la langue maternelle). Avoir un professeur est un atout incroyable, tant qu'on sait en profiter : poser des questions, demander des exemples de phrases, comparer plusieurs points de grammaire, en apprendre plus sur la culture, etc.
Cependant, les cours ne sont pas suffisants. Prenez vos cours de langue au collège, lycée et plus tard. Avec un ou deux cours par semaine, et sans pratique de la langue entre les cours, la progression est très lente. Si on regarde bien, à bac+5, on a fait 13 ans d'anglais, et pour beaucoup à ce niveau là, c'est encore la galère pour s'exprimer convenablement (sans parler de l'accent ;)). Ne vous découragez pas : il y a une solution. Soyez actifs en cours et surtout en dehors.
Idéalement, vous devriez prendre un cours particulier, qui vous permet d'avancer à votre rythme et de faire évoluer les cours vers les questions que vous vous posez. En groupe, votre professeur aura tendance à suivre le rythme des élèves les plus lents et les moins motivés, de quoi vous faire perdre votre motivation à vous. Passer du temps avec d'autres élèves qui ont la même passion que vous peut être motivant en soit, mais c'est à double tranchant : vous risquez de prendre de mauvaises habitudes avec eux, en terme de prononciation (rappelez-vous, ils ne connaissent pas mieux la langue que vous) ou de vocabulaire.
En autodidacte
C'est possible, et souvent moins cher que de prendre des cours avec un professeur, mais aussi plus difficile. Idéalement, il faudrait que vous connaissiez des japonais qui sont prêts à vous aider dans votre apprentissage, pour parler avec vous et vous corriger sur votre vocabulaire, grammaire et prononciation.
Quel japonais apprendre ?
Le Japon a une histoire ancienne et très riche. Contrairement à la France (et une bonne partie des autres pays francophones), le Japon n'a pas vraiment imposé de standard pour la langue. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, il existe bien en France de nombreuses langues : le français bien sûr, standardisé malgré quelques différences régionales, mais aussi les « patois » (chti, gallo, occitan) et autres langues régionales (breton, basque, mais aussi plusieurs créoles, tahitien, etc). En fait, c'est la norme d'avoir plusieurs langues sur un même territoire : naturellement la langue évolue ici et là de manière un peu différente et au bout d'un moment on se retrouve avec de nouvelles langues bien distinctes (on peut penser au latin qui a donné le français, l'espagnol, le roumain, l'italien, etc).
Le Japon ne déroge pas à la règle, et la langue parlée dépend fortement de la région où vous vous trouvez. Le japonais de Tokyo reste la langue de l'enseignement en théorie, mais les dialectes (c'est comme ça qu'on les appelle) restent très présents. Si vous comptez vous installer dans une région particulière, c'est peut-être une bonne idée d'apprendre le dialecte local en même temps que le japonais standard (de Tokyo). Dans tous les cas, les dialectes sont assez présents dans les médias.
Ce que je vous propose
Sur ce site, je vous apprendrez à apprendre seul, éventuellement en vous appuyant sur votre professeur si vous en avez un. Rappelez-vous : même si vous avez un ou deux cours par semaine, ce n'est pas suffisant : vous avez largement le temps d'oublier. Pour apprendre une langue, il vous faudra pratiquer tous les jours, sans exception. Donc, même avec un professeur, vous serez en autodidacte la plupart du temps. Je vous propose quelques leçons de base pour bien commencer.
Les parties qui se présentent de cette manière sont des points plus avancés, qui ne sont pas nécessaires en première approximation. Lors de votre première lecture d'une leçon, ignorez ces points. Une fois que vous commencerez à maitriser la leçon, recommencez votre lecture : ça vous rafraîchira la mémoire, et vous pourrez lire ces informations supplémentaires.